GameSpy, це вже закрита служба пошуку серверів і матчмейкінгу, без якої в середині дев’яностих узагалі не можна було уявити собі пошук партнерів для гри через інтернет. До появи GameSpy гравцям доводилося буквально обмінюватися IP-адресами серверів у чатах чи на форумах. Саме цю незручність вирішив один-єдиний утилітарний застосунок, який згодом виріс у компанію з восьмистами клієнтами.
Що таке GameSpy і навіщо він з’явився
Компанію id Software, чия гра Quake й породила потребу в GameSpy, заснували 1 лютого 1991 року Джон Кармак, Джон Ромеро, Том Голл і Адріан Кармак, четверо колишніх співробітників компанії Softdisk.
Вихід Quake 1996 року став однією з перших масових тривимірних мережевих ігор, і саме тоді гостро постала проблема: знайти чужий сервер для гри можна було тільки якщо хтось особисто ділився його IP-адресою. Пошук серверів займав більше часу, ніж сама гра.
Від QSpy до GameSpy: як народилася назва
Першу версію утиліти для пошуку серверів Quake під назвою QSpy створили Джо Пауелл, Тім Кук і Джек Метьюс. Марк Серфас, засновник популярного сайту PlanetQuake, ліцензував цю розробку і перейменував її на QuakeSpy. Компанії id Software не сподобалася назва, тож утиліту перейменували на GameSpy. Коли вийшла Hexen II на тому ж рушії, довелося додати ще одну назву, GameSpy3D, бо утиліта вже вміла шукати сервери не тільки для Quake.
Марк Серфас перетворив утиліту на компанію
Формально GameSpy як компанію заснував Марк Серфас, об’єднавши технічний застосунок для пошуку серверів із мережею ігрових новинних сайтів довкола PlanetQuake під назвою GameSpy Industries. Компанія отримала ангельські інвестиції від підприємця Девіда Беркуса і згодом додатковий раунд фінансування на три мільйони доларів. Окремим експериментом стала служба MP3Spy.com для прослуховування інтернет-радіо, хоча основним бізнесом лишався саме пошук ігрових серверів.
Злиття з IGN у 2004 році
2004 року GameSpy об’єдналася з медіакомпанією IGN Entertainment. До моменту закриття технологію GameSpy встигли інтегрувати в понад тисячу ігор, а послугами компанії скористалися щонайменше вісімсот видавців і розробників.
Продаж Glu Mobile: початок кінця
У серпні 2012 року технічний підрозділ GameSpy Industries продали розробнику мобільних ігор Glu Mobile за 2,7 мільйона доларів. IGN при цьому лишила собі сам сайт GameSpy.com із ігровими новинами. У лютому 2013 року новий власник IGN, компанія Ziff Davis, узагалі закрила цей новинний розділ як другорядний.
Грудень 2012: перші несподівані відключення серверів
Уже за кілька місяців після покупки Glu Mobile підняла ціни на інтеграцію технології. Компанія без жодного попередження відключила сервери для низки старіших ігор, і спільноти цих ігор відреагували обуренням, адже гравці втратили онлайн-режим миттєво і без пояснень.
| Гра | Наслідок |
|---|---|
| Star Wars: Battlefront | сервери вимкнено грудень 2012 |
| Sniper Elite | сервери вимкнено грудень 2012 |
| Microsoft Flight Simulator X | сервери вимкнено грудень 2012 |
| Saints Row 2 | сервери вимкнено грудень 2012 |
| Neverwinter Nights | сервери вимкнено грудень 2012 |
31 травня 2014: остаточне закриття
У квітні 2014 року Glu Mobile оголосила про повне закриття всіх ще працюючих серверів GameSpy до 31 травня того ж року. Офіційне повідомлення на сайті звучало підкреслено сухо: компанія просто дякувала за “чудову подорож” і радила гравцям звертатися напряму до видавців конкретних ігор.
Які ігри постраждали найбільше
Список постраждалих проєктів включав як зовсім старі ігри, так і доволі свіжі на той момент релізи. Серед них Red Dead Redemption, Crysis, Grand Theft Auto IV, Crysis 2, Max Payne 3, Arma 3, Dungeon Defenders на консолях і версіях без Steam, Gotham City Impostors, Street Fighter III: Third Strike Online Edition. Окремо постраждала й Nintendo, яка будувала весь онлайн-режим Wii і Nintendo DS саме на технології GameSpy. Закриття вплинуло практично на кожну мережеву гру цих двох платформ одночасно, а не лише на кілька окремих тайтлів.
Що сталося з мультиплеєром цих ігор потім
Частина студій перенесла мультиплеєр на власні сервери чи на інфраструктуру Steam ще до офіційного закриття, передбачаючи проблему заздалегідь. Інші ігри лишилися без онлайну назавжди, і повернути їм мультиплеєр згодом вдалося тільки завдяки фанатам, які реверс-інжинірили протокол гри чи збирали кошти на приватні сервери власними силами. Цей випадок став для індустрії наочним попередженням: якщо мультиплеєр гри повністю залежить від зовнішнього сервісу третьої сторони, доля цього режиму рано чи пізно опиниться в руках компанії, яка взагалі не причетна до розробки самої гри.